小龙虾是杂食性动物，自然条件下摄食有机物碎屑、藻类、水生植物等，特别喜食汁多肥嫩的绿色植物，例如水浮莲、水葫芦、绿萍和苦草等，动物性食物包括水蚯蚓、蚯蚓、水生昆虫的卵、蛹、螺、蚌、鱼肉等，人工养殖可投喂配合饲料、屠宰场下脚料、各种细嫩瓜果、菜叶等，食物匮缺时小龙虾亦自相残杀。
小龙虾喜温怕光，光线强烈时即沉入水体或躲藏到洞穴中，光线微弱或黑暗时开始活动并有掘洞的习性，洞穴位于池塘水面以上20厘米左右，深度达60厘米到1.2米，内有少量积水以保持湿度，洞口一般以泥帽封住以减少水分散失，在夏季的夜晚或暴雨过后有攀爬上岸的习惯，可越过堤坝进入其它水体。
